자기계발서의 문제
자기 계발을 하기 위해 어떤 방법을 시도하는 것은 매우 고무적이다. 적어도 아무것도 하지 않고 있는 사람들보다는 낫다고 본다.
그러나 문제가 되는 것은 어떻게이다.
자기 계발서로 성공하는 사람은 자기 계발서를 쓴 저자뿐이라는 우스갯소리는 아주 진지한 이야기 같다. 왜냐하면 자기 계발서는 책 한 권으로 인생이 대단히 변할 수 있을 것이라는 환상을 주기 때문이다.
자기 계발서에 나와 있는 방법들은 어떤 사람에게는 효과가 있지만 모두에게 효과가 있다고 단언하기는 어렵다. 그리고서는 평범하고 무일푼인 내가 이 책을 읽고 명문대에 장학금 받고 진학해서 졸업 후에 직장에 좋은 직장에 취업했다고 떠벌리는 사례들을 첨부해 놓은 것을 볼 때마다 안타깝다. 그 책이 많이 팔려서 만 명이 읽었다고 하면 그중에 10명 정도의 성공사례가 나온 것인데, 나머지 99,990명이 어떻게 되었는지에 대해서는 일절 언급이 없다는 것을 보면 책 자체가 무책임한 것이라고 할 수 있다.
책 자체가 무책임하다고 저자에 대해서 논했다면 이번에는 독자의 책임을 살펴보도록 하자.
어떤 분야에서 원하는 결과를 얻으려면 몇 시간 이상을 해야 한다는데, 정확히 이야기하면 자기가 관심 있는 분야의 책을 최소한 100권 이상 읽고서 그 책에 나와 있는 것들 중에 자기가 할 수 있는 것을 실행하는 시간도 포함해서 계산해야 할 것이다. 만 시간의 법칙이라느니 십만 시간의 법칙이라느니 하는 책을 보고 만 시간 동안 노력했는데 아무것도 이루어진 것이 없다면, 책을 몇 권 읽지도 않았고 거기에 적혀 있는 과제를 단 하나도 해보지 않은 채로 만 시간을 보낸 것이다.
제대로 이해하기 위해 최소한 100권 이상의 책을 더 읽을 필요가 있다면 그 책은 과연 쓰레기인가?
그럴 수도 있지만, 책의 저자가 실제로 자신의 성공 경험을 바탕해서 쓴 책이라면, 자신의 성공이 가능했던 이유가 이제는 재현되지 않을 수 있다는 것을 독자가 파악하고 알아서 피하거나 자신에게 맞게 적용하려고 노력했어야 한다. 예를 들어, 일본에서 어학원을 다니다가 일본의 쌀값이 비싸서 고생하는 다른 한국인 고학생에게 경기미를 수입해서 팔았다고 하자. 일단 그 시점에서 관세법을 위반했을 것이다. 일본의 자포니카 쌀 수입에 대한 관세가 얼마인지 알고 하는 소리인가? 당연히 밀수지. 이걸 재현해서 한국 물건을 일본에 수입해서 떼돈을 벌 것처럼 떠벌리며 일본에서 사업으로 성공한 사람이라고 말하고 다닌다면, 사기꾼이다.
자신에게는 안 맞는 방법을 실천할 수는 없는 일이다. 예를 들면
- 혼자서 아이를 키우는 여성에게 출근 시간이 9시이니까 5시 25분에 일어나서 6시까지 집안일을 하고 어린이집에 아이를 데려다 주기 전까지 45분간 체육활동을 동반한 놀이를 해 주어라 라는 조언이 모든 싱글맘에게 가능할 것이라고 생각하나? 어떤 싱글맘에게만 가능한 이야기이다.
- 아침형 인간이 성공한다고 하니 성공하는 사업가인 누가 그러하듯 저녁 9시에 취침하고 새벽 3시에 일어나서 5시에 출근하여 아무도 없는 고요한 사무실에서 모든 사무를 마친 뒤에 적당히 몇 명만 기합 좀 넣고 오후 4시에 퇴근해서 운동 좀 하고 집에 오후 6시에 돌아와서 아이들과 놀아주면 된다고 하자. 그렇다면 저녁 9시부터 새벽 3시 사이에 아무런 업무연락을 자기가 받지 않아도 되는 사람이어야 할 것이다. 전용 비서가 집안에 집사처럼 상주해야 가능한 일일 것이다. 모든 업무를 전부 개인사업자나 샐러리맨이 따라 하는 것은 불가능하다.
그러니 자기가 구입한 자기 계발서 단 한 권에 나오는 것을 따라 하지 못했다고 자책할 필요도 없다. 안 되는 것은 안 되는 것이니 자신에게 맞는 실천 방법을 찾아 다른 책도 구입해서 읽거나 주변 사람에게 수준 높은 질문을 해서 답을 찾아가는 것이 답일 것이다. 애초에 자기 계발서 단 한 권에 너무 큰 기대를 걸지 마라. 인생은 내 것이고 자기 계발서가 대신 살아주지 않는다. 그런데도 단 한 권의 자기 계발서만 읽고서 결과가 나오지 않는다고 좌절한다면 이번 주 로또 당첨 번호가 내가 산 로또와 맞지 않는다고 실망하는 사람과 하등 다를 것이 없다.